Italia - moni-ilmeinen viinimaa
Muinaiset kreikkalaiset kutsuivat Italiaa nimellä "Oenotria" - viinin maa. Nimi kertoo kuinka tärkeä osa viinillä on ollut Italian historiassa, ja on edelleen. Viininviljelyllä on pitkät perinteet ja ilmasto sekä maaperä luovatkin mitä otollisimmat puitteet viininviljelylle kaikkialla maassa. Koska Italia on maantieteellisesti hyvin moni-ilmeinen maa, se tuottaa myös laajan kirjon hyvin omaleimaisia viinejä.
Italia kisaa maailman suurimman viinintuottajan tittelistä vuorovuosin Ranskan kanssa. Kaikista viinimaista Italia vie eniten viinejä maailmalle. Italian viininviljelypinta-ala on yli 750 000 hehtaaria ja viiniä tuotetaan noin 50 miljoonaa hehtolitraa vuosittain.
Viimeiset neljä vuosikymmentä ovat olleet suuren kehityksen aikaa Italian viinituotannossa. Aina 1960-luvulle saakka tuotantotekniikka nojautui vanhoihin perinteisiin, mutta sen jälkeen maan viinintuotanto on ollut suurten uudistusten kohteena.
Tuotantotekniikkaa ja koneistusta on modernisoitu, tarhoja on hoidettu mm. poistamalla vanhoja köynnöksiä ja istuttamalla uusia lajikkeita. EU:n vaatimuksesta koko viljelypinta-alaa on jouduttu pienentämään viinin liikatuotannon vuoksi, mutta uusiakin tarhoja on syntynyt siellä, missä niille on ollut perustellut syyt.
Koneistuksen uusimisen myötä maan lukuisat pienet viininviljelijät ovat lyöttäytyneet yhteen kulujen tasaamiseksi. Näin syntyneet viiniosuuskunnat (cantina sociale) ovat nykypäivää Italiassa. Suurten tuotantoyksiköiden lisäksi Italiassa on edelleen lukuisia pieniä viinitiloja, jotka tuottavat maailmalle suurenmoisia, huippulaatua olevia viinejä.
Suuri muutos on tapahtunut myös nk. leikkoviinin (bulkki- tai massaviinin) ja pullotetun viinin kohdalla; nykyisin Italia vie ulos enemmän viiniä pulloissa kuin bulkissa.
Italialainen viini kuuluu ehdottomasti yhteen ruuan kanssa. Voi hyvällä syyllä sanoa, että jokaisen maakunnan ruoka- ja viinikulttuuri muodostavat yhdessä taivaassa määrätyn liiton.